(一)、构成身体的各个部分
粗略地认为人体是由肌肉和骨骼组成的。人体内所有的软组织肌肉有着非常相似的元素部分,均由氢、碳、氮、氧、钠、镁、磷、硫、氯、钾、钙等组成。占人体总重量99. 95%的肌体组织为有机化合物,是由碳、氢、氧、氮元素组成的;其中也有的含硫。钾、钠、镁、氯是体液和细胞质中的成分。钙、磷、镁是构成骨骼、牙齿的重要元素。钠不是植物的必需元素,因此,植物只能向人和动物提供钾。人所需的钠不能通过植物摄入,人的膳食与动物倒料要由食盐——氯化钠来提供所需的钠。
(二)、调节生理功能
人的血液总是恒定在微碱性状态(pH值为7. 35~7. 45),变动极小,钾、钠元素起着巨大作用。人有敏锐的味觉离不开元素锌。人体肌肉维持紧张与弛缓的平衡状态、心脏保持一定的节律,都离不开元素钙和镁。一旦人体缺钙,肌肉就要抽搐或痉挛,心跳也要加快。
(三)、参加酶的活动
酶是人体活细胞产生的一种生物催化剂,催化生物体内各种生物化学反应的进程。它的结构比化学催化剂复杂得多,效率也较之强百万倍,乃至千万倍。人体内2000多种酶,酶的催化作用是单一的,但是多种酶的作用又是连续的。它们将食物分解成营养素,然后,或者组合成肌肉、血液等新的身体组织,或者经加工后储存备用,或者将它们变成热能,用来维持体温和脑力、体力劳动的能量。酶可对老的或死亡的组织、新陈代谢的产物和进人身体的有害物质进行清理。参加酶活动的有铁、铜、锌、镁、钴、钼等6种元素。
(四)、运送氧的任务
人体中有大量血管组成的循环系统,血液在其中周而复始地按一定方向流动,称为血液循环。血液循环的主要作用就是由血液作为运输工具,把每天从食物中吸取的营养物质和从肺吸人的新鲜氧气输送到人体的各种组织和细胞中,供其完成重要的生理功能;经细胞利用后产生的废物和二氧化碳,再随血液携带到肺、肝、肾、皮肤等器官和组织排出体外。氧到肺中以后,与含在血红蛋白里的铁结合,随血液流送到大脑和全身,铁元素担负着运载氧的任务。
(五)、参与人体中激素的活动
人体内的激素是由内分泌细胞产生的一种物质,它对生物体起控制和 调节体内各项生命活动的作用。例如,调节人体血糖浓度的激素是胰岛素,要充分发挥胰岛素的功能,需要有微量元素铬、锰参加才能有效。